De nombreuses personnes sont à l'origine du développement de l'entraînement innovant BIKEDRIVE AIR pour les vélos électriques chez maxon. Alessandra Keller, vététiste professionnelle, a pu rencontrer certains d'entre eux et écouter leurs histoires lors d'un freeride spécial sur le campus de Sachseln.

Alessandra Keller aime les défis. La vététiste professionnelle, qui court pour l'équipe Thömus maxon, n'a aucune idée de ce qui l'attend aujourd'hui. C'est un parcours exigeant avec de nombreux obstacles, un parcours plein d'embûches. Un parcours avec différents niveaux de difficulté, des ondulations, des petits sauts ainsi que des éléments d'équilibre et de trial. Il exigera chaque once de son habileté. Elle sera également mise au défi par de grandes différences de hauteur, des couloirs de bureaux étroits et des personnes présentes sur le parcours. Mais Keller n'aura pas à s'inquiéter de tout cela, car cette course unique autour du campus maxon à Sachseln est un tour de victoire plutôt qu'une compétition. C'est une occasion de s'engager avec des personnes partageant les mêmes idées. maxon soutient l'équipe cycliste professionnelle suisse depuis 2021, et la plupart de ses employés sont sur la même longueur d'onde que Keller. "Ce sont tous des cyclistes !" remarque la jeune femme de 26 ans avec étonnement, ajoutant : "C'est vraiment cool de voir que les gens ici partagent aussi ma passion pour le cyclisme. Quand vous réalisez qu'une entreprise entière est derrière le projet, cela vous donne un énorme coup de pouce." Et quel élan ! Keller roule sur un vélo électrique très spécial. Le Lightrider E Ultimate est le premier VTT électrique de cross-country à suspension intégrale au monde, qui pèse moins de 15 kilos, grâce à l'entraînement innovant BIKEDRIVE AIR de maxon.

Alors, qu'est-ce qui se cache derrière ? Alessandra est impatiente de le découvrir. Après avoir inspecté l'itinéraire, elle hoche la tête : "Parfait !" La superwoman de Suisse centrale enfile ses gants et son casque, enfonce ses chaussures dans les pédales et c'est parti. Après quelques mètres, elle tourne à droite dans la Brünigstrasse, traverse le panneau de l'entreprise maxon et franchit la première colline herbeuse pour arriver sur le campus. Elle prend immédiatement de la vitesse. Un petit signe de la main à la réception, une descente rapide, puis la traversée de la cour et un petit pont pour entrer dans l'ascenseur du centre technologique V. Sa destination : le quatrième étage. Dans le couloir, elle signe un casque de vélo pour Roger Villiger, responsable de la Business Unit Aerospace, qui est lui-même un cycliste passionné. La section suivante est étroite et sinueuse. On peut dire que c'est probablement la première fois que quelqu'un vient ici en VTT. Keller se fraye un chemin à travers le bureau ouvert...

Arrêt 1 - Le coordinateur

Keller arrive au bureau de Severin Portmann. Cet homme de 37 ans est un acheteur technique pour toutes les parties de l'entraînement des vélos électriques. Il connaît tout des vélos. Chaque année, il parcourt environ 8 000 kilomètres et 100 000 mètres de dénivelé pendant son temps libre sur son VTT ou son vélo de course. Les deux hommes se sont immédiatement entendus. Portmann est un collaborateur important à l'interface entre le développement et la production. Compte tenu des goulets d'étranglement actuels en matière de livraison et de logistique, disposer des bons composants en qualité et en quantité au bon endroit est un casse-tête aux nombreuses inconnues. "En fin de compte, c'est à nous de décider si le développement prend plus de temps", déclare M. Portmann. Plus de 100 pièces sont nécessaires pour l'entraînement du BIKEDRIVE AIR, soit environ deux fois plus que pour la plupart des autres projets. À cela s'ajoute l'achat de batteries. "Nous apprenons beaucoup de choses", dit Portmann. Dans son travail, il doit avoir un bon instinct pour trouver le bon fournisseur, en plus de son propre savoir-faire. Seul celui qui comprend les spécifications des développeurs peut parler aux partenaires potentiels sur un pied d'égalité. La diversité du développement chez maxon et sa formation de polymécanicien l'aident, tout comme ses nombreuses années d'expérience dans les achats opérationnels et la planification des matériaux. "Il faut savoir comment fonctionne un réducteur si l'on cherche des fournisseurs pour les pièces nécessaires", explique le cycliste passionné.

Elle acquiesce. Elle sait par expérience que ce sont les petites choses qui font la différence lorsqu'il s'agit de réussir. L'un de ces facteurs dans son sport est le poids du vélo. Le vélo de montagne qu'elle utilise en compétition pèse 11,5 kilos. À 14,9 kilogrammes, le vélo électrique qu'elle utilise pour aller à fond de train dans l'usine est légèrement plus lourd. "Le poids n'est pas un facteur important dans ce cas. Le vélo électrique a les mêmes pneus et la même construction de cadre. Les manœuvres avec un e-bike sont souvent beaucoup moins agiles. Mais ce n'est pas le cas ici", explique Mme Keller. Il est plus important pour elle que le vélo ait une tige de selle abaissable, car cela permet de franchir plus facilement les obstacles techniques. "Je peux m'y mettre plus facilement et je suis finalement plus rapide", explique-t-elle. Aujourd'hui encore, assise en position basse, elle prend le dernier virage dans la zone de production avec beaucoup d'élan et ne freine que lorsqu'elle atteint l'établi.

Arrêt 2 - Le spécialiste

Gjillijmsere Abdula l'attend dans la production. Cette employée de la production spéciale est l'une des rares personnes chez maxon à ne pas faire de vélo pendant son temps libre. Gjillijmsere Abdula est connue de tous sous le nom de "Cele". Elle est l'experte lorsqu'il s'agit de relever les défis particuliers de la production. Elle assemble le moteur BIKEDRIVE AIR à la main. Il lui faut une environ une heure pour produire un seul moteur. Elle a soigneusement aligné les différents composants pour que Keller puisse les voir. Il y a beaucoup de petites étapes qui doivent être réalisées avec une grande précision. L'experte est particulièrement douée dans ce domaine, notamment parce qu'elle apprend constamment de nouvelles techniques et normes de travail. Tout d'abord, elle place l'arbre d'entraînement sur la plaque du stator et le colle. Viennent ensuite les aimants du rotor, puis le roulement à billes, qui est pressé sur l'arbre. Après avoir coulé le stator, elle insère le rotor dans le stator. Puis elle soude le circuit imprimé du moteur et assemble le réducteur. "Nous obtenons cela sans lubrification. Après l'avoir pressé sur le roulement à billes, j'applique cinq grammes de lubrifiant", explique Abdula. Le réducteur est ensuite connecté au moteur. C'est fait. Keller tient le composant d'entraînement dans sa main, visiblement stupéfait : "Wow !" Abdula ajoute : "La partie la plus difficile est le moulage du stator et le processus de collage. Mais ça marche très bien." Le résultat est impressionnant. Keller sourit, montre sa son vélo et lève le pouce : "Absolument !"

Après seulement quelques mètres, Keller est convaincu : "Ce vélo électrique est très agréable à conduire. Je l'ai utilisé à l'entraînement. Il est parfait pour des randonnées à vélo amusantes afin d'améliorer la condition physique de base." Bien sûr, Keller ne peut pas utiliser l'assistance technique lors des entraînements et des compétitions, mais elle apprécie la possibilité de rouler sur cet e-bike innovant dès qu'elle le peut. Sur les sections de sentiers où même elle devrait descendre, l'appui maximal et le couple allant jusqu'à 40 newton-mètres lui permettent de grimper facilement plus haut. Elle tourne dans le laboratoire d'essai et s'arrête au département de développement.

Arrêt 3 - Le créateur

Arrêt 3 - Le créateur

Erich Lerch a également joué un rôle important dans le BIKEDRIVE AIR. Le chef de projet de développement travaille chez maxon depuis six ans et demi, mais il a environ 40 ans d'expérience et un enthousiasme sans limite pour tout ce qui est électrique. Ce n'est pas pour rien qu'il expérimente la haute tension pendant son temps libre et qu'il aime faire des expériences électrostatiques avec un générateur Wimshurst. Celui qui est capable de manipuler jusqu'à 500 000 volts saura exactement comment tirer le meilleur parti d'une batterie d'une capacité de 250 wattheures pour l'entraînement de l'e-bike. Lerch et son équipe ont dû surmonter de nombreux obstacles sur le chemin du développement d'un nouveau moteur et d'un nouveau réducteur. "Nous avons pu nous appuyer sur notre expertise, mais nous nous sommes également retrouvés en terrain inconnu. Nous avons dû développer et mettre au point un système de capteurs qui absorbe la force de la pédale et contrôle précisément le moteur. Il devait fournir juste assez de puissance pour que les coureurs le perçoivent comme un soutien naturel", explique M. Lerch. Une sorte de vent arrière harmonieux sur simple pression d'un bouton. Keller se veut rassurant. "Lorsque l'appui se déclenche, vous réagissez de manière très sensible en tant que coureur. Mais avec cet entraînement, c'est parfait", dit-elle. Erich Lerch sourit. Beaucoup de temps a été passé à travailler sur cette sensation avec les développeurs du logiciel. L'appui bien mesuré lors de l'application de la pression sur la pédale - un peu moins au point mort du mouvement de pédalage et un peu plus sur l'autre pédale - signifie que le vélo e-mountain le plus léger est aussi exceptionnellement intelligent. Le moteur subit un test d'endurance en arrière-plan. "Le test le plus difficile de tous, cependant, est le fonctionnement réel", déclare l'homme de 63 ans. Dans les coulisses, il y avait un autre défi à relever. En raison de la réglementation, maxon a dû garantir la sécurité fonctionnelle de l'ensemble du système d'entraînement. Cela impliquait un grand nombre de lois, de normes et de certificats. "Nous devons avant tout documenter que le moteur de l'e-bike est sûr", souligne Lerch. "Cela représente une quantité impressionnante de documents et de preuves qui doivent être préparés parallèlement au travail de développement proprement dit."

La championne

Alessandra Keller est inarrêtable cette année. La vététiste de 26 ans a fait sa percée internationale et a remporté une double victoire au classement général de la Coupe du monde, avec une victoire dans la catégorie cross-country à Snowshoe, aux États-Unis, malgré une chute, et une victoire en short track à Vallnord, à Andorre. Peu après, elle a pris la tête du classement général à Val di Sole, en Italie, toujours en cross-country et en short track. Lors des Championnats du monde, la cycliste professionnelle de l'équipe suisse de course de VTT Thömus maxon a remporté la médaille d'argent dans la catégorie courte piste. Une blessure au genou l'avait déstabilisée deux ans plus tôt, lui faisant manquer son grand objectif de participer aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Keller, dont les premiers succès ont été le titre de championne du monde junior en 2013 et le titre de championne du monde U23 en 2018, a étudié la pharmacie et vit dans le canton de Nidwald.

alessandrakeller.ch

En matière de sécurité, l'entraînement ne doit pas démarrer soudainement et faire avancer le vélo alors que le cycliste attend à un feu rouge, par exemple. Aucun feu rouge ne vient arrêter la progression de Keller, que ce soit sur les pistes de VTT qu'elle parcourt ou sur son parcours dans l'usine. Dès que la porte de l'ascenseur s'ouvre, elle pédale à fond. La visite est terminée. Keller est rapidement hors de vue, mais elle laisse derrière elle sa passion pour le sport du VTT. Pour les employés de maxon qui ont été ravis d'accueillir cette invitée spéciale, une chose est sûre : Alessandra Keller est l'une des nôtres.

Vidéo

Vous pourriez également être intéressé par ce qui suit