Une nouvelle légèreté pour les vélos électriques

Dans leur recherche du vélo électrique le plus léger possible, les fabricants se démènent et se stimulent mutuellement pour atteindre des performances maximales. Mais une construction légère sans compromis a aussi des conséquences - tout comme une puissance maximale. L'équilibre idéal se situe entre les deux.

Plus haut, plus rapide, plus léger - dans le domaine des vélos électriques et des pedelecs, les fournisseurs rivalisent de superlatifs. Mais, du moins selon les règles de la physique, les tendances vers plus de performance et moins de poids sont diamétralement opposées. Cela conduit soit à une véritable course à la puissance du moteur et à la capacité de la batterie, soit à une réduction de poids à tout prix - les deux étant impossibles.

La qualité d'un vélo électrique dépend de son élément le moins performant.

Avec le BIKEDRIVE AIR, maxon emprunte une voie centrale axée sur la performance, mais optimisée en termes de poids. Le système d'entraînement, qui ne pèse que 3,5 kilogrammes, s'adresse en premier lieu aux sportifs, il pousse fort tout en procurant les sensations naturelles d'un vélo non motorisé : vent arrière en montée, maniabilité agile dans les virages et contrôle optimal en descente. Des critères esthétiques entrent également en ligne de compte, car grâce à un design élancé, les fabricants de vélos peuvent intégrer la chaîne cinématique de manière invisible dans le tube diagonal. La technologie sophistiquée de la transmission à roue libre permet d'activer et de désactiver l'assistance de manière naturelle, au moment où elle est nécessaire.

Le meilleur des deux mondes

Quiconque a déjà essayé de faire passer un vélo électrique de 25 kilos par-dessus une clôture ou de le porter dans un escalier de cave sait apprécier la construction légère. Les kilos supplémentaires jouent un rôle décisif, en particulier dans le domaine du trail et du gravel. Bien qu'un poids total le plus faible possible soit considéré comme souhaitable, un vélo électrique équilibré est bien plus important. La répartition du poids ainsi que des composants et des constructions de cadre fiables dans le concept global sont décisifs. Des fabricants comme Cipollini et Transalpes intègrent déjà le nouvel entraînement de maxon dans des vélos assistés légers. Ils établissent un pont entre les vélos électrifiés et les vélos traditionnels - une combinaison du meilleur des deux mondes.

La spirale du poids n'est pas une fatalité

Les cyclistes légers sont justement confrontés au poids élevé des vélos électriques traditionnels. En règle générale, ils n'ont pas besoin d'une batterie et d'un moteur lourds. En effet, un couple plus élevé exige un entraînement plus puissant, qui à son tour nécessite une batterie plus puissante. La batterie est le composant le plus lourd et contribue de manière déterminante à la répartition du poids et à la maniabilité des vélos. Tant que la batterie fournit du courant, les kilos supplémentaires ne pèsent pas lourd. Mais une fois qu'elle est épuisée, on peut se retrouver avec un VTT électrique lourd comme un âne au sommet d'une montagne. Même un couple de 90 newton-mètres ne sert plus à rien. Un poids total plus élevé signifie en outre une construction de cadre plus massive. La masse supplémentaire doit être accélérée et freinée, ce qui modifie négativement le centre de gravité et le comportement routier.

Les vélos électriques légers, mais néanmoins confortables à conduire, excellent avec un bon rapport rigidité/poids.

La conception légère ne doit pas se faire à n'importe quel prix

De l'autre côté du spectre, il est désormais possible de concevoir des vélos électriques d'un poids total inférieur à dix kilos grâce à des moteurs ultralégers et efficaces et à des batteries compactes. Ces e-raceurs optimisés dans les moindres détails sont presque exclusivement en carbone, sont généralement fabriqués à l'unité et coûtent aussi cher qu'une petite voiture. Une construction légère sans compromis se fait également au détriment de la stabilité et du confort. Des facteurs qui, du point de vue des cyclistes, jouent un rôle central en plus du poids et de la maniabilité. Si un cadre est très rigide, il se déforme certes peu et transmet efficacement la force de la manivelle à la roue arrière. La rigidité et le confort sont donc en contradiction.

C'est l'ensemble qui compte

La recette magique pour des vélos électriques légers mais confortables s'appelle Stiffness-to-weight (STW), c'est-à-dire le rapport entre la rigidité et le poids. Entre-temps, le traitement du carbone a tellement progressé qu'il est possible de construire des cadres qui allient une grande rigidité au niveau du pédalier et de la tête de direction à un excellent niveau de confort. Il en résulte que les cadres en carbone présentent les meilleures valeurs STW - mais uniquement dans le domaine du haut de gamme. Car tous les carbones ne se valent pas ; ce qui compte ici, c'est la qualité du matériau et des processus de transformation. Cela demande beaucoup de savoir-faire, de soin, de précision et de travail manuel professionnel.

Après des chutes, des microfissures invisibles peuvent se former dans des pièces en carbone mal traitées - ce qu'on appelle des délaminations. Ces dommages ne sont visibles que sur les radiographies, mais la zone concernée peut se déchirer soudainement en cas de sollicitation supplémentaire. Le diagnostic et la réparation ne peuvent être effectués que par des spécialistes et sont généralement très coûteux.

La qualité d'un vélo électrique dépend donc de sa partie la plus faible. Il est important que le système d'entraînement, les freins et les autres composants soient adaptés au poids. Le poids total autorisé dépend également du cycliste et de la présence ou non de bagages. Les vélos électriques de qualité marquent donc des points avec d'autres qualités qu'un poids aussi faible que possible : à savoir avec les sensations de conduite procurées, le confort et la longévité.